Arie de Geus vraagt aandacht voor het evenwicht tussen exploratie en exploitatie van ondernemingen. Hij gebruikt voor ondernemingen de metafoor van een levend organisme dat besluit tot acties als resultaat van een leerproces. Een bedrijf is meer dan een machine om geld te maken. Succesvolle ondernemingen (lees: lang bestaande ondernemingen) kenmerken zich door:
- Gevoeligheid voor de omgeving.
- Een identiteit.
- Tolerant (niet centraal geleid).
- Behoudend met betrekking tot financiële doelstellingen.
Ruimte voor nieuwe ideeën
Door te ‘spelen’ met scenario’s kun je de organisatie gevoelig maken voor nieuwe ontwikkelingen. Tolerantie voor nieuwe ideeën is net zo belangrijk als mutaties in de biologie. Daarom is De Geus geen voorstander van centraal geleide organisaties, want daarin krijgen mutaties geen kans wat ten koste gaat van het vermogen om te overleven.
- Arie de Geus, De levende onderneming, Schiedam, Scriptum, eerste druk 1997.