De heersende cultuur in Europa verschilt in veel opzichten van die in de Verenigde Staten. Deze verschillen kunnen voor een deel historisch worden verklaard. Immers: de VS is het land dat is opgebouwd door mannen en vrouwen die hun eigen vaderland achter zich lieten om elders het geluk te beproeven. Een blik op de verschillen geeft ook een beter inzicht in - de betrekkelijkheid van - onze eigen cultuur. Ook iets om rekening mee te houden bij het bestuderen van Amerikaanse benaderingen van management.

Cultuurverschillen
Cultuurverschillen komen tot uiting in het collectief bewustzijn, het ondernemingsklimaat, of in de organisatie. Maar er zijn ook verschillen in de economische modellen.

Economische modellen
Er is een wisselwerking tussen cultuur en de onderliggende economische structuur (in zekere mate vergelijkbaar met Karl Marx zijn 'bovenbouw' en 'onderbouw'). Ook hier bestaan verschillen tussen Europa en Amerika.

In het Europese of Rijnlands model is het bedrijf een werkgemeenschap die alleen kan voortbestaan als permanent waarde wordt toegevoegd. Benodigd kapitaal komt van particuliere beleggers en bankiers met kennis van zaken. Een kleine onafhankelijke groep toezichthouders dwingt het management tot optimalisatie van de vrije kasstroom uit bestaande activiteiten en tot vernieuwing van het activiteitenpakket.

In het Amerikaanse of Angelsaksisch model krijgt de onderneming zijn kapitaal via de beurs. Een oplopende koers staat centraal. De aandeelhouders vertrouwen hun belangen toe aan een CEO, een krachtige leider met een kort mandaat wiens beloning grotendeels afhangt van het behaalde rendement Kostenbesparingen, fusies en overnames en inkoop van aandelen zijn de stappen om de winst per aandeel op te voeren.