Creatief denken is een vaardigheid die wij als kind nog bezaten, maar die wij als volwassen mens op de één of andere manier zijn kwijtgeraakt. Gelukkig kan iedereen leren om oorspronkelijke ideeën en oplossingen te ontwikkelen. Veel technieken van creatief denken hebben te maken met het ernaast denken ook wel lateraal denken genoemd.

Denk buiten bestaande kaders
Als voorbeeld nemen we de figuur met negen gele stippen hiernaast.De opdracht is: trek vier lijnen door al deze punten zonder het denkbeeldige potlood van het denkbeeldige papier te halen. LEES NIET DOOR en probeert u het eerst eens. Plaats dan de muis boven de figuur om een oplossing te zien. Veel mensen leggen zichzelf de beperking op niet buiten het denkbeeldige vierkant te gaan; daardoor blijft de oplossing buiten beeld.

Kijk achter een oplossing
Een andere manier van creatief denken is achter een bepaalde oplossing kijken. In het voorbeeld hieronder is het probleem een tekort aan water. Rantsoeneren is een oplossing. Door na te gaan wat deze oplossing in feite doet (water besparen), kunnen nieuwe oplossingen worden gevonden (voorlichting, hergebruik).